Texte de Paul Ardenne pour l’exposition Huminimalisme/ Paris (2022)

Maël Nozahic, peintre, graveure, sculpteure – avec une prédilection pour la céramique et le papier mâché – est l’auteure d’une oeuvre réellement surprenante. De mystérieux personnages sortis de récits improbables et de légendes du passé, figures évoquant de vieilles croyances, le corbeau cloué sur la porte des granges rurales et le compte-rendu ethnographique, le disputent chez cette jeune artiste à une aspiration aiguë à représenter le monde comme nous ne savons plus le voir : sous l’angle, en l’occurrence, de nos représentations primordiales. Débordant de personnages hybrides, de figures mythologiques et de terreurs irrationnelles, l’oeuvre de Maël Nozahic croise à des années-lumière de l’esprit puriste de la modernité sans s’en tenir, tout bien pesé, si éloignée. La modernité, qui n’en fait pas étalage, et comme pour se préserver d’un saut trop audacieux dans l’inconnu, a en effet toujours conservé des liens flottants avec l’archaïsme. Les racines, on le sait, ne sont pas forcément aisées à déterrer. Regardons, pour nous en assurer, le large panel d’oeuvres présentées par Maël Nozahic dans l’exposition « Humanimalismes ». Ronde de vie, grande peinture à l’huile diluée à l’eau, à contresens de la Ronde de Matisse où s’élancent des corps nus, présente à nos regards une Ronde de nuit des plus insolites, comme tirée d’on ne sait quel rêve ou conte fantastique. Plusieurs personnages semi-nus ou vêtus d’oripeaux improbables (des peaux de bêtes, des déguisements et des masques d’animaux, des coiffures de carnaval…) y tournent autour d’un dense arbre de vie comme en un sabbat de ménades et de satyres. Que fêtent-ils en ces lieux incertains ? De quoi veulent-ils se prémunir, se protéger ? Quelle intention propitiatoire présidet-elle à leur sarabande endiablée, un Sacre du printemps qui convoque de loin en loin les fêtes païennes de la Saint-Jean ou de Walpurgis ? Le Fléau, un groupe de hyènes sculptées de manière volontairement enfantine, sans souci de la restitution naturaliste, offre cette fois la vision insolite d’un curieux groupe animal dont le leader arbore pour couronne la maquette d’un manège, en un effet décalé de majesté. Quant à la série des Mondfänger, littéralement les « Chercheurs de Lune », cet ensemble de grands portraits peints laisse de nouveau perplexe. Qui sont ces personnages affublés de façon invraisemblable, parés pour une cérémonie ou la conduite d’un rituel obscur ? Pourquoi leurs échasses, leurs peaux de bêtes, leurs masques ? Un mythe mosellan raconte comment, pour attraper la Lune se reflétant dans une mare, quelques illuminés avaient entrepris de faire vider la mare de son eau par une vache… L’humanité, à la lisière du sérieux scientiste et de la croyance primitive, toujours. Le monde de Maël Nozahic peut rappeler celui, photographié par Charles Freger, des « sauvages contemporains », ces hommes et ces femmes de contrées reculées de l’Europe veillant à perpétuer des rites ancestraux (portfolio Wilder Mann, Thames & Hudson, 2011). Développé à l’écart de nos contrées sururbanisées pour commuters, mais bel et bien survivant, il évoque les temps passés de l’animisme, du folklore des campagnes et des forêts, celui aussi de la sorcellerie, sans accent passéiste mais selon les modalités d’une instante réactualisation : comme pour nous signifier que perdure, dans nos sociétés ultratechnologiques, un substrat puissant de croyances ancestrales et de pulsions à la mythologie. Ce substrat, fréquemment, voit l’homme muter, se faire thérianthrope, en adoptant le corps et les attributs de l’animal. La preuve que l’humain ne suffit pas.